「アニマルセラピー」とは？

最近動物と触れ合う機会はありましたか？　家でペットとして犬や猫、その他の動物を飼っている（家族として一緒に過ごしている）というかたもいらっしゃるでしょう。そうやって「日々動物と暮らすこと」をかなえている方は、彼らとのふれあいの時間の中で、ストレス軽減や、気分の向上、そして落ち着きを得られているという実感があるでしょう。

ちなみに「動物と触れ合いながら暮らすようになったら、病院にいく回数が2割近く減った」というデータも存在するそうです。アニマルセラピーに期待できる効果はさまざまです。

・高齢者や長期入院患者の心のケア
・不登校や引きこもりからの自信回復
・精神的ストレスの軽減
・うつや負に傾きやすい情緒の方向転換
・自然治癒力や生活の質の向上

この他にもいろいろあります。

近年になって話題になっていると思われがちな「アニマルセラピー」ですが、その歴史は古く、古代ローマの頃から存在したといわれています。古代ローマ時代に負傷した兵士は、馬によって回復を助けられたそうです。馬とのふれあいは、戦いやスポーツのためだけでなく、セラピーでもあったんですね。

セラピストプロの動物たち

セラピストとして活躍する動物はいろいろいます。代表的な犬、イルカ、馬についてご紹介しましょう。

1,犬：ドッグセラピー

「日本アニマルセラピー協会」（内閣府認証NPO法人）では、プロのセラピードッグを育成し、病院の緩和ケア病棟で患者のリハビリの手伝いや痛みの軽減の協力に、実績をあげています。この協会では、セラピー活動の依頼、愛犬の訓練、アニマルセラピストの資格認定など、希望者のさまざまな要望に応えています。

【日本アニマルセラピー協会】

公式HP http://animal-t.or.jp

 2.イルカ：ドルフィンセラピー

「日本ドルフィンセラピー協会」（特別非営利活動法人）では、イルカ介在療法・活動の研究と確立を目的として、イルカとのふれあい活動などの情報を発信しています。

【日本ドルフィンセラピー協会】

公式HP http://www.jdat.jp

3.馬：ホースセラピー

「NPO法人ホースフレンズ事務局」では、各種スペシャリストの協力を得て、馬が持っている人間の心身への「回復効果」を使い、不登校、ひきこもり、ニートを対象に、コミュニケーションの能力を身につけるプログラムを研究・開発しています。ホースセラピストの養成コースもあります。

【NPO法人ホースフレンズ事務局】

公式HP http://www.horse-friends.org

気軽に動物と触れ合うには？

気軽に動物に触れる機会は、いろんな場所にあります。動物園などの施設以外に、最近では街中にも、さまざまなカフェが登場しています。

1.動物系カフェ

時間で区切ってかわいい動物と触れ合える「動物系カフェ」は、動物とふれあいたいとき、気軽に試せておすすめです。猫カフェはかなり店舗が増えてきたので、街中でパッと目に入ることも多いでしょう。

猫カフェのほかには、最近では「うさぎカフェ」「ふくろうカフェ」などもあります。さらに変わったところでは「ドッグカフェ」「ヘビカフェ」「ことりカフェ」などもできています。ふれあいたい動物名プラス「カフェ」でインターネット検索してみると、家や職場の近所など身近な所で見つけられるかもしれません。

2.ふれあい系動物園・水族館

動物園などでも動物との「ふれあいコーナー」を設けているところは多くあります。その中からいくつかご紹介します。

【井の頭自然文化園】

モルモットがたくさんいる「モルモットふれあいコーナー」があります。

公式HP　http://www.tokyo-zoo.net/zoo/ino/

【横浜・八景島シーパラダイス】

「ふれあいラグーン」という海の生き物とのふれあいがメインの施設があり、バンドウイルカ、シロイルカ、コツメカワウソなどと触れ合うことができます。

公式HP http://www.seaparadise.co.jp

言葉はいらない”動物とのふれあい”

言葉抜きのスキンシップを通し、生きるエネルギーを感じられる、アニマルセラピー。

「いくら休んでも疲れが抜けない！」「習い事や趣味の場に出かけても、なかなか仕事モードから切り替えられない・・・」という悩みがあるかたは、動物との「言葉のない交流」によるリフレッシュを試してみてはいかがでしょうか？　動物とふれあうことで、より深い”安らぎの感覚”が見つかるかもしれません。

忙しい人こそ、動物と触れ合う時間が必要なのではないでしょうか。「試してみたいな」と思ったら、週末にでも、ぜひ動物と触れ合える場所へ出かけてみてくださいね。